Michelle Phillips und ihr Hundeteam überquerten am Mittwoch um 21 Uhr die Ziellinie in Teslin, Yukon, und feierten damit ihren zweiten Yukon Quest 450 Sieg in Folge.
Sobald ihr Schlitten anhielt, ging die erfahrene Musherin an ihrer 10-köpfigen Hundestaffel entlang und streichelte jeden einzelnen. Sie sagte, sie sei dankbar für sie.
„Es war sicher eine Herausforderung, aber es war gut. Sie haben es wirklich gut gemacht“, sagte sie. Ihr Ehemann und Geschäftspartner, Ed Hopkins, war der erste, der sie im Ziel begrüßte. Gemeinsam besitzen sie die Tagish Lake Kennels in der Nähe von Carcross.
Er sagte, er sei stolz auf seine Frau wegen ihrer Arbeitsmoral. „Sie hat dieses Jahr wirklich hart trainiert“, sagte Hopkins. Weiter führt er aus, dass Phillips und Ben Simard, ein weiterer Musher, sechs Wochen lang auf der Canol Road für die Veranstaltung trainiert haben.
Annie Johnston, ein Mitglied des Teslin Tlingit Council, ist eine weitere Anfeuerungsruferin der Gewinnerin. „Sie ist fast wie ein Champion von uns. Es macht mich stolz, dass es jemand aus dem Yukon ist.“
Johnston sagte, sie sei froh, dass das Rennen in ihrem „Hinterhof“ stattfinde. „Es ist einfach erstaunlich, dass es hier passiert ist, es sind ziemlich viele Leute aus Teslin hier.“
Phillips behielt über weite Strecken des Rennens die Führung und überholte zeitweise die anderen Teilnehmer.
Royer wirde zweite und Terry Dritter
Jessie Royer aus Montana, belegte den zweiten Platz und Jesse Terry aus Sioux Lookout, Ontario, kam kurz nach Mitternacht an und belegte den dritten Platz. Erik Oline kam als letzter ins Ziel und gewann die „Rote Laterne“.
Die Strecke begann und endete dieses Jahr zum ersten Mal in Teslin. Die Organisatorin des Rennens, Sarah Tomlin, zeigte sich mit dem Verlauf des Rennens sehr zufrieden.
„Es gab einige Momente, in denen ich nicht wusste, wie das Ganze ablaufen sollte, aber das Team von Freiwilligen, wenn alle auftauchen, dann läuft es einfach“. Nach dreieinhalb Tagen auf der Strecke und mehr als 659 Kilometern sagte Phillips, dass sie am Ende des Rennens nur noch an eine warme Mahlzeit denken konnte.
Ihr nächstes Rennen, das Iditarod, findet in weniger als einem Monat statt und geht über die doppelte Distanz. Der Startschuss fällt am 2. März.
