Der Yukon Quest Alaska 2025 hat einen Sieger: Jeff Deeter aus Fairbanks, der ein Yukon Quest Alaska Rookie war.
Das zermürbende 550-Meilen-Rennen von Fairbanks nach Tok hatte am Donnerstagnachmittag um 14:49 Uhr einen neuen Champion, als Deeter die Ziellinie überquerte. Er verließ Chicken mit 9 der 14 Hunde, mit denen er die Reise begonnen hatte.
Fünf Teams waren zu diesem Zeitpunkt noch auf dem Weg, darunter Josi Shelly, der etwa 40 Meilen hinter Deeter lag. Hinter Shelly waren Lauro Eklund und Jonah Bacon auf dem Weg nach Tok, nachdem sie ihren 6-stündigen Zwischenstopp in Chicken beendet hatten. In dieser Reihenfolge kamen dann diese drei Musher auch ins Ziel.
Keaton Loebrich und Joey Sabin befinden sich zurzeit noch in Chicken.
Deeters erster Sieg
In einem Beitrag auf Facebook erklärte Deeters Frau KattiJo, dass dies sein allererster Sieg sei. Sie sagte, er habe das erste Rennen, an dem er als Teenager teilnahm, gewonnen, sei aber eine Klasse für sich gewesen.
„Am Ende den ersten Platz zu belegen, ist ein tolles Gefühl. Ich bin sehr glücklich mit meinem Team“, sagte Deeter über seinen Sieg. „Ich denke, ich habe eine wirklich gute Truppe, die sich auf das Iditarod vorbereitet. Es hat einfach Spaß gemacht, da draußen auf neuen Strecken zu sein. Ich hatte wirklich eine tolle Zeit.“
Deeter ist in Fairbanks ansässig und betreibt zusammen mit seiner Frau KattiJo Deeter das Unternehmen Black Spruce Dog Sledding. Er hat in der Vergangenheit an mehreren Rennen teilgenommen, darunter auch am Iditarod, welches er 2008 im Alter von 19 Jahren bestritt.
Die 550 Meilen lange Strecke begann in Fairbanks und führte über verschiedene Kontrollpunkte, darunter Two Rivers, Pleasant Valley, Mile 101, Central, Circle, Eagle und Chicken, bevor sie in Tok endete. Die Strecke wurde von mehreren Mushern als eine der anspruchsvollsten in diesem Sport beschrieben und bietet ein einzigartiges Gefühl der Isolation, da sich die Teams unterwegs nur selten sehen werden.
Yukon Quest Trail sei einzigartig
„Wenn ich über das Rennen nachdenke, dann ist etwas wirklich Einzigartiges am Quest – man ist den größten Teil der Strecke auf sich allein gestellt“, sagte Deeter. „Ich war nicht mit anderen Mushern unterwegs, und in der zweiten Hälfte habe ich auch keine anderen Musher gesehen. Es war einfach eine tolle Erfahrung, nur mit meinen Hunden zu reisen, aber auch die Unterstützung der Checkpoints zu haben, wenn wir dort ankommen… Ich hatte das Gefühl, dass ich meine Hunde einfach nur genießen konnte.“
„Der Yukon Quest Trail ist etwas Besonderes“, fügt er hinzu. „Man sieht sich ein Stück Topographie an und sagt: ‚Da kann unmöglich ein Hundetrail durchlaufen‘. Das sieht unmöglich aus, und doch laufen wir hier den Yukon Quest. Das ist etwas ganz Erstaunliches an diesem Rennen und vor allem an den Trailbreakern – den Leuten, die den Trail angelegt haben… sie leisten unglaubliche Arbeit, um sicherzustellen, dass wir etwas einigermaßen Sicheres zum Laufen haben und dass es gut markiert ist“, sagte Deeter, der sich während der ersten Handvoll Checkpoints in der oberen Hälfte des Klassements befand, bevor er in der Nähe des Central in Führung ging und diese bis zum Ende behielt.
Sein Team startete mit 14 Hunden und überquerte das Ziel mit neun Hunden – alle sind wohlauf und ohne größere Verletzungen. „Sie haben meine Erwartungen in jeder Hinsicht übertroffen, und das war eine großartige Erfahrung für uns alle“, sagte Deeter. „Die Hunde haben es genossen, ich habe es genossen. Es hat Spaß gemacht“, sagte Deeter, der das Siegertrio der diesjährigen Rennen komplettiert, zusammen mit Nelson Wappett beim 80-Meilen-Fun-Run und Joe Weber beim YQA 200.
