Mile 101 - Two Rivers (132 Kilometer / 40 Meilen)
Der Checkpoint Angel Creek wurde durch Chena Hot Springs ersetzt.
2009 ersetzt 'Two Rivers' (Twin Bears) Chena Hot Springs und North Pole!
Zwischen Eagle Summit und Two Rivers liegt allerdings auch Rosebud
Summit, der in der Geschichte der Quest immer wieder zugunsten seines
weit bekannteren und hoeheren Bruders in Vergessenheit geraet.
Auch hier lauern nach langen Talfahrten und mehr offenem Wasser in den
Taelern steile Haenge und scharfe Kurven auf einem engem bewaldeten
Trail, der den voellig uebermuedeten Mushern und Hunden das letzte
abverlangt waehrend die achtstuendige Ruhepause in Two Rivers lockt.
Fast 1500 km sind nun in 10 Tagen von den Hunden und Mushern
zurueckgelegt worden.
Auch hier sind Elche ein Problem, doch wird nun wie am Anfang des Rennens
der Mensch und die Zivilisation wieder die groesste Gefahr auf den
letzten Kilometern des Rennens.
Es gibt viele Trails auf denen die Musher sich verlieren koennen falls
die Trailbreaker den eigendlichen Questtrail nicht ueberdeutlich
markiert haben, streunende Hunde die neugierig Teams anbellen (oder sogar
angreifen) und diese zum stoppen bringen, Motorschlitten und sogar
Langlaufskier, die Hindernisse bilden.
Trotz intensiver Versuche der Yukon Quest sowie Warnungen in Fernsehen
und Radio gibt es jedes Jahr Zwischenfaelle dieser Art.
Kaum ein Musher rastet vorher, denn die Ziellinie ist zu nah.
Das Rennen vorher zumindest fuer die Musher in Fuehrung, ist
eine Sache, die mit zusammengebissenen Zaehnen, "Augen gradeaus" und mit
der letzten Energie ausgetragen wird.
Gerade weil dies so ist, hatte das Quest von Anfang an entschieden, eine
Zwangspause von acht Stunden fuer Hund und Musher in Two Rivers
einzufuehren.
[Zwangsrast Two Rivers: 8 Stunden]
Two Rivers - Fairbanks (115 Kilometer / 72 Meilen)
Radiostationen werden nun "live" ueber die letzten Kilometer berichten
und eine gesamte Stadt wartet auf die Ankunft der Sieger.
Schandelmeier, (Rick) Mackey und May lieferten sich hier vor Jahren in der
Nachmittagssonne ein Duell, in dem sie nach 1600 km weniger als 20
Minuten voneinander entfernt lagen. Inzwischen sind knappe Endresultate nicht mehr
so selten: 2009 trennten den Sieger Sebastian Schnulle und Hugh Neff nur vier Minuten - 2012
fand dann das bisher engste Finale zwischen Allen Moore und dem Sieger Hugh Neff statt, am
Ende trennten die beiden Musher nur 26 Sekunden!
Das einzige Hinderniss ist nun die Zivilisation fuer die Sieger des
Rennens, das auf dem gefrorenen Eis des Chena Rivers bis in die
Innenstadt von Fairbanks - zur Yukon Quest Log Cabin - fuehrt.
Jubelnde Menschenmengen werden am Ufer stehen, freilaufende Hunde sind
speziell hier trotz Warnung und Androhung von Strafverfahren eine Gefahr
und die Teams haben den Busch hinter sich gelassen.
Wer immer uebermuedet und erschoepft gewinnt, wird durch die Ziellinie
kommen und trotz allem Jubels zuerst seine/ihre Hunde versorgen, bevor
sie/er die Glueckwuensche in Empfang nimmt.
Dies ist Brauch.....und genau die selbe Art und Weise wie Musher sich an
jedem Streckenposten verhalten.
Kein Musher waermt sich auf, isst oder ruht, bevor er nicht seine Hunde
versorgt hat. Es ist eines der ungeschriebenen Gesetze die jeder befolgt.
Den Sieger erwarten nun 18.000 $, aber selbst der Gewinner des 15. Platzes
erhaelt noch knapp 3% der Gesamtgewinnsumme und der letzte Teilnehmer, der die Ziellinie
erreicht, erhaelt "die rote Laterne", ein begehrter Preis.
Von den vielen Teams, die Whitehorse verliessen, werden wahrscheinlich
nur 2/3 Fairbanks erreichen und waehrend die Sieger bejubelt werden
vergisst zumindest in den Yukon Territories und Alaska keiner, daß allen
Mushern, die mit Umsicht, Liebe, Durchhaltevermoegen und den Instinkten
ihrer Leithunde ein solches Rennen an der Ziellinie beenden konnten ohne
vorher aufgeben zu muessen, mehr als Respekt gebuehrt.
Waehrend die rote Laterne an den verliehen wird, der als letzter das
Rennen beendet symbolisiert sie auch die Idee, daß gesunde Hunde und ein
erfogreich beendeter Trail vor hundert Jahren weit wichtiger waren als
Hast und Schnelligkeit.