:: Reportage 2004 ::

Bericht ueber John Schandelmeier:
Von Peter Kamper
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"Manchmal rufen sie mich an und sagen 'Hey, hier ist vielleicht ein Hund, der dich interessiert' und dann fahre ich die 300 km nach Fairbanks um ihn mir anzugucken. Manchmal fahre ich auch einfach so hin. Man muss stundenlang am Zaun stehen und die Hunde beobachten bevor man ihren Wert versteht. Jeder Hund ist anders und Potential ist nicht leicht zu erkennen. Es bedarf Arbeit, Geduld, Instinkt und Intuition." Da allgemein bekannt ist wie gerne Musher kurz vor einem Rennen luegen, kam natuerlich die Frage auf, ob er diese recht seltsame Geschichte wirklich ehrlich meinte.

Mit ernstem Gesicht sagte er darauf: "Im 'Copper River 300' (300 Meilen/450 km) hatte ich einige neue Hunde von 'Second Chance' und habe den 7. Platz belegt. Manche von den Hunden hatten weniger als 200 Meilen an Training mit mir hinter sich. Ich habe eine sehr gute Trainingstaktik. Natuerlich habe ich ein paar der Hunde an Checkpoints abgegeben da sie muede wurden, was ja kein Wunder ist wenn die Hunde lange in Tierheimen rumgesessen haben, aber das war eingeplant. Mit genuegend Training ist jeder von ihnen gut genug fuer das Quest. " "Haben sie denn keine grosse Hundezucht ?", wurde verwundert gefragt. 'Ich habe nie mehr als einen Wurf pro Jahr auf den ich mich dann aber auch konzentriere, aber fast die Haelfte meiner Hunde sind von 'Second Chance'. Wenn ich am Samstag an der Startlinie stehe, guckt euch meine beiden vorderen Leithunde an. Einen davon habe ich erst vor ein paar Monaten bei 'Second Chance' gefunden." Dann wurde der Musher etwas energisch: " Irgendeine Familie in Fairbanks hat ihn im Tierheim abgegeben weil sie wohl dachten, dass der Hund nichts taugt. Der Hund ist aber in Wirklichkeit ein gebohrener Leithund. Wenn du ein anders Team ueberholen musst haben oft selbst gute Leithunde Probleme. Im Gegensatz dazu zoegert der Kerl allerdings keinen einzigen Augenblick und zieht ohne Probleme am anderen Team vorbei. Es kommt wirklich auf das Training und das Auge an um Potential zu realisieren."

Auf die Frage. ob er gewinnen koennte, gab sich der zweifache Sieger des Yukon Quest gelassen: " Eigentlich wollte ich dieses Jahr aussetzen. Wir werden sehen, was passiert. Es war allerdings von vorne herein mein Ziel nach einem weiteren Trainingsjahr in 2005 mit meinen Hunden anzutreten." Ein kurzes Funkeln in den dunklen Augen des Mushers zeigte deutlich, was er sich anscheinend jetzt schon fuer 2005 vorgenommen hatte. Als er sich verabschiedete, um am spaeten Abend zurueck zu seinem 300 km entfernten Heim und seinen Hunden in Healy zu fahren, liess er seine zwei Gespraechspartner mit unausgesprochenen Fragen zurueck: Wie viel traegt die mentale Verbindung zwischen Hund und Mensch wirklich zum Potential eines Teams bei, wenn ein Mann wie John Schandelmeier aus verkannten Hunden Champions des haertesten Schlittenhunderennes der Welt machen kann ?
Wie erweckt man Potential in einem Hund ? Wie schweisst man ein gutes Rudel, und ist der Sieger nicht einfach das beste Rudel anstatt nur der beste Musher ? Ist nicht immer noch die Bindung innerhalb des Rudels, von dem die Musher eben nur ein Teil sind, eines der groessten Schluesselelemente in einem 1600 km Rennen ? Wahrscheinlich kommt weniger als die Haelfte von John's Team aus einem Tierheim, aber sein 'Second Chance'-Team zeigt trotzdem, dass Musher ihre Hunde fuer solch ein Rennen sorgsam auswaehlen muessen, und ebenso, dass Hunde nicht fuer jeden x-bliebigen Musher ihr Bestes tuen. Moege das beste Rudel gewinnen.

Peter Kamper


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